Brocha Jankelevitch a été assassinée avec toute sa famille et 27 000 autres Juifs dans la forêt de Rumbala en Lettonie, au cours d'un des épisodes les plus atroces de la « Shoah par balles ».
Soixante ans plus tard, Alix Brijatoff, petite-fille de Brocha, retisse le fil de cette tragédie, imaginant ce qu’aurait pu être le journal de sa grand-mère. Elle le confronte à l’horreur glaciale des faits historiques.Les petits riens qui émaillent le récit – les mots yiddish, russes, les recettes, chansons, blagues, superstitions, citations du talmud, transmis comme sans le vouloir – sont le témoignage d’un monde perdu. Jusqu’au drame implacable.
Jacques Attali conclut ainsi sa préface:« Alix Brijatoff a fait ici un humble et magnifique travail ; son grand mérite est de faire revivre ces gens dans leurs vies quotidiennes, leurs passions, leurs peurs, leurs espoirs, de nous permettre de les suivre, de leur légèreté à leur mort. Sans fioriture. Sans théorie. Sans morale.
Qu’auraient-ils du faire, au début de 1941 ? Qu’auraient ils pu faire ? Se révolter ? Fuir ? (…) Il faut lire ce livre, en se demandant pas à pas si – juif ou non juif- on aurait réagi autrement, si on avait su, avant eux, autrement qu’eux, échapper aux griffes du piège. »
